한국프로야구가 2년 연속 1,000만 관중을 돌파하며 흥행 열풍을 이어가고 있다.

한국야구위원회(KBO)는 23일 기준 올해 관중 수가 1,088만 7,705명에 도달, 2년 연속 1,000만 관중 입장 기록을 세웠다고 밝혔다. 지난해 한국 프로스포츠 사상 첫 1,000만 관중 시대를 연 프로야구가 2년 연속 흥행을 이어가고 있는 것이다.

전날까지 998만 7,273명이었던 관중 수는 이날 열린 대구(키움 히어로즈-삼성 라이온즈·2만 4,000명), 창원(롯데 자이언츠-NC 다이노스·1만 7,983명), 광주(LG 트윈스-KIA 타이거즈·2만 500명), 대전(SSG 랜더스-한화 이글스·1만 7,000명) 경기도 모두 매진되면서 1,000만 명을 훌쩍 넘었다.

최소 경기 1,000만 관중기록도 경신했다. 지난해엔 671경기 만에 1,000만 관중을 넘었는데, 올해는 587경기 만에 1,000만 명을 돌파했다. 앞서 역대 최소 경기 500만(294경기), 600만(350경기), 700만(405경기), 800만(465경기), 900만(528경기) 관중 기록을 깬 데 이어 1,000만 선마저 어느 때보다 빠르게 넘어섰다.

올해 흥행엔 LG, 한화, 롯데 등 전국구 인기 팀들의 역대급 상위권 경쟁과 치열한 중위권 싸움이 영향을 미친 것으로 분석된다. 현재 선두 LG와 한화는 5.5경기 차로 벌어져 있는 반면, 3위부터 8위까지는 1,2경기 차로 촘촘하게 벌어져 있어 매일 숨가쁜 순위 경쟁이 펼쳐지고 있다. 치열해지는 순위 싸움과 함께 관중 수도 현 추세를 유지한다면 사상 첫 1,200만 관중도 가능하다는 낙관적 전망도 나온다.