손흥민은 역시 ‘캡틴’이었다. 손흥민(토트넘)이 22일 만의 부상 복귀전에서 시즌 3호골로 팀 승리를 이끌었다. 이 골로 부상으로 잠시 그라운드를 떠난 사이 쏟아진 여러 말도 단숨에 잠재웠다.

손흥민은 지난 19일(한국시각) 영국 런던 토트넘 홋스퍼 경기장에서 열린 웨스트햄과의 2024~2025시즌 프리미어리그(EPL) 8라운드 안방 경기에서 공식전 4경기, 22일 만에 그라운드로 복귀했다.

손흥민은 지난달 27일 가라바흐(아제르바이잔)와의 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 경기에서 햄스트링(허벅지 뒤 근육) 부상으로 잠시 그라운드를 떠났다.

돌아온 손흥민은 훨훨 날았다. 특히 후반전에서 터진 중요한 3골에 모두 기여했다. 손흥민은 토트넘이 1-1로 팽팽하던 후반 7분 절묘한 패스로 역전골에 도움을 줬다. 후반 18분에는 손흥민의 슈팅이 상대 골키퍼 자책골로 이어져 토트넘은 3-1까지 앞서나갔다.

후반 15분에는 직접 골망을 흔들었다. 손흥민은 수비수 한명을 앞에 두고 왼발 슈팅을 날렸다. 팀의 4-1 승리에 앞장선 손흥민은 후반 25분에 교체됐다.

손흥민은 복귀전에서 활약하며 그를 둘러싼 여러 ‘의심’들도 확실하게 잠재웠다. 손흥민이 지난 8월 잉글랜드 프리미어리그 2라운드 에버턴과의 경기에서 2골을 넣은 뒤 한동안 득점하지 못하자 현지 언론들은 여러 비관적인 전망을 내놨다.

손흥민의 ‘완벽한 복귀전’은 한국 축구 국가대표팀에도 반가운 소식이다. 한국 축구 국가대표팀은 지난 10월 A매치에서 2000년대생 어린 공격수들이 활약했는데, 손흥민까지 가세하면 11월 A매치도 기대해볼 만 하다.